Outer Wilds: 솔라눔은 왜 살아 있으면서 죽어 있을까?

양자의 달 남극에는 쓰러진 노마이의 몸이 있다. 그런데 여섯 번째 위치에 도착하면, 솔라눔은 그곳에 서서 돌멩이로 대화를 건넨다. 같은 달의 같은 남극에서 죽은 몸과 대화 상대를 차례로 만나는 것이다. 그사이에 무엇이 그를 되살린 걸까.

부활을 목격한 것으로 보기보다, 달의 위치에 따라 솔라눔의 생사도 다른 상태로 나타난다고 읽는 편이 맞다. 다만 이 설명과 ‘여섯 번째 위치에서는 시간이 완전히 멈춘다’는 주장은 근거의 강도가 다르다. 솔라눔 자신도 자기 상태를 확정적으로 해설하지 않는다.

여섯 번째 위치에서의 대화 뒤에도 다른 위치에는 몸이 남아 있다. AeKoP의 한국어판 원게임 녹화. © Mobius Digital. 이미지 출처 ↗

다시 돌아오면 몸은 그대로 있다

한국어 원게임 녹화는 여섯 번째 위치의 만남과, 그곳을 벗어난 뒤 남극에 남은 몸을 한 흐름에서 보여준다. 말을 걸 수 있는 솔라눔을 만났다고 해서 다른 위치의 시신이 살아나 사라지는 것은 아니다.

달 자체가 위치에 따라 달라진다는 설명도 솔라눔에게서 들을 수 있다. 풍경만 갈아 끼운 한 장소라고 생각하면 살아 있는 인물과 시신이 충돌한다. 반대로 인물의 상태까지 달과 함께 달라진다고 보면, 두 장면을 하나의 부활 과정으로 이을 필요가 없어진다.

이때 널리 쓰이는 요약이 ‘다섯 위치에서는 죽었고, 우주의 눈 근처인 여섯 번째 위치에서는 살아 있다’는 것이다. 여섯 명의 솔라눔을 따로 만들었다거나, 만날 때마다 생존 확률을 여섯 번 중 한 번으로 추첨한다는 뜻은 아니다. 위치별로 다른 생사를 묶어 설명하는 말이다.

달의 두 모습 사이에는 재앙이 있다

노마이가 사라진 이유와 이 배치를 함께 읽어야 한다. 혜성 안쪽에 남은 기록에는 돌 껍질이 깨질 경우 치명적인 물질이 순식간에 태양계 전체를 덮을 것이라는 경고가 있다. 현재 그 안쪽에는 깨진 핵과 유령 물질이 남아 있다.

그 재앙에 노출된 태양계 쪽 상태에서는 죽었지만, 멀리 떨어진 눈 근처의 상태에서는 살아남았다는 해석은 달에서 만나는 두 모습을 잘 설명한다. 시신을 보기 전에 살아 있는 솔라눔을 만났든, 반대 순서로 탐험했든 설명은 같다. 달에 도착한 주인공이 과거의 죽음을 취소한 것은 아니다.

돌을 가리키고 질문에 반응하는 만남이다. meep의 원게임 녹화. © Mobius Digital. 이미지 출처 ↗

눈앞의 상대는 가만히 남은 녹음도 아니다. 건넨 돌의 조합에 반응하고 글을 남기며 대화를 이어 간다. 이 만남을 인정하는 것과, 그가 다른 위치까지 포함해 온전히 살아 있다고 말하는 것은 별개의 판단이다.

솔라눔이 고른 단어는 ‘가설’이다

자기 상태에 관한 대화에서 솔라눔은 자신이 완전히 살아 있는 상태가 아닐 수도 있다는 가설을 말한다. 이어 자신의 여정이 끝난 것일지도 모른다고 덧붙인다. 원문의 hypothesis는 이 말이 본인의 추정임을 분명히 한다.

이것을 ‘나는 다섯 곳에서 죽었고 정확히 이런 원리로 존재한다’는 전지적 해설로 늘려 읽으면, 인물의 말보다 더 많은 내용을 확정하게 된다. 솔라눔은 지금 대화하는 상대인 동시에, 자신의 이상한 처지를 이해하려는 인물이다.

원문은 자기 상태를 가설로 말한다. 시간 정지의 원리를 확정한 문장이 아니다. meep의 원게임 녹화. © Mobius Digital. 이미지 출처 ↗

시간에 대한 설명도 여기서 나누어야 한다. 오래전에 사라진 일족의 인물을 지금 만날 수 있으니, 그에게 평범한 방식으로 시간이 흘렀다고 보기 어렵다. 그렇다고 이 대사가 ‘시간이 정확히 멈췄다’거나 ‘본인에게는 몇 분만 지났다’고 측정해 주지는 않는다. 시간의 이상은 유력한 해석이지만, 구체적인 작동 방식은 그보다 더 나간 가정이다.

그렇다면 그는 왜 달을 고정하지 않을까?

솔라눔은 의식적인 관측이 양자적 물체를 하나의 가능성으로 고정한다고 설명한다. 그런데 대화할 수 있는 솔라눔이 그곳에 있는데도 달은 다른 위치에서 발견된다. 그래서 ‘그 자신은 관찰자로 세지 않는가?’라는 질문이 남는다.

완전히 살아 있지 않다는 가설을 이 문제와 연결해 볼 수는 있다. 하지만 확인한 대사는 그가 어떤 조건에서 관찰자가 되는지, 왜 예외가 생기는지까지 답하지 않는다. 눈이 보이지 않는다거나 다른 누군가 볼 때만 살아난다는 설명을 확정 설정으로 보탤 수 없는 이유다.

여섯 번째 위치를 시간 밖의 대기실로 상상해, 과거의 순례자도 모두 남아 있어야 한다고 생각하는 것 역시 추가 전제를 필요로 한다. 달의 특이한 생사 상태를 설명하는 것만으로 모든 방문자의 시간이 보관된다는 규칙까지 생기지는 않는다.

솔라눔과의 대화는 이 빈칸을 전부 메우지 않는다. 대신 자신의 상태조차 가설로 남긴 인물이, 상대에게는 계속 질문을 건네는 만남을 보여준다.

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