초월체는 왜 케리건을 저그로 만들었을까?

케리건을 저그로 만든 초월체는 프로토스의 고향 아이어를 침공한 존재다. 그런데 《자유의 날개》는 그가 케리건에게 저그의 미래를 걸었다고 밝힌다. 침략자가 구원을 준비했다니, 누구를 위한 구원이었을까.

초월체가 살리려 한 것은 저그였다. 케리건은 강력한 전력이면서, 자신을 묶은 지배에서 군단을 벗어나게 할 가능성이었다. 여기서 ‘저그를 구한다’는 말을 ‘다른 종족까지 지킨다’로 넓히면 그의 목적이 달라진다.

사이오닉 능력자를 붙잡았을 때

타소니스에서 멩스크에게 버림받은 케리건은 죽지 않고 저그에게 붙잡힌다. 블리자드의 케리건 공식 인물 소개는 그녀가 번데기 안에서 변형되어 차 행성으로 옮겨지고, 사이오닉 능력과 저그의 생체적 힘을 갖춘 칼날 여왕이 되는 과정을 설명한다.

《종족 전쟁》 시네마틱의 칼날 여왕. 제루스에서 다시 태어나기 전 모습이다. 블리자드 공식 공개 이미지. © Blizzard Entertainment. 이미지 출처 ↗

이 선택에는 당장의 전쟁 목적도 있었다. 공식 줄거리 정리는 초월체가 사이오닉 능력을 지닌 인간을 흡수해 프로토스보다 우위에 서려 했다고 설명한다. 이후 저그는 아이어를 침공한다. 케리건의 탄생을 이해하려고 이 침략의 목적까지 지울 필요는 없다.

《스타크래프트》의 전력 확보와 《스타크래프트 II》에서 드러나는 탈출구는 서로 다른 층의 설명이다. 후속작이 더한 동기를 처음부터 플레이어에게 모두 공개된 설정처럼 읽으면, 두 작품 사이에서 느껴지는 변화도 설명할 수 없게 된다.

반란을 생각할 수 없는 지휘자의 틈

초월체에게는 군단을 움직일 판단력이 필요했다. 하지만 직접 반란을 꾀하면 통제가 작동했다. 개발팀 Q&A 3편의 영문은 그가 통제를 건드리지 않는, 간신히 허용되는 선택을 찾았다고 설명한다.

《스타크래프트》 시네마틱의 초월체. © Blizzard Entertainment. 화면: Cyclowiki 게재본. 이미지 출처 ↗

한국어 공식판의 ‘어쩌면 허락되지 않을 선택’만 읽으면 금지선을 넘었다고 생각하기 쉽다. 원문은 “barely permissible choices”다. 통제를 깨뜨린 것이 아니라 그 틈에서 케리건이라는 가능성을 마련했다는 뜻이다.

그가 본 미래에서는 저그가 프로토스를 없애는 데 이용된 뒤 혼종에게 소모되어 멸망한다. 초월체가 막고 싶었던 것은 군단의 그 마지막이었다. 다른 종족을 정복하려는 욕망까지 버린 것은 아니었다.

케리건도 완전히 자유롭지는 않았다

계획의 약점은 케리건에게도 남아 있었다. Q&A 5편은 《자유의 날개》 시기 칼날 여왕이 초월체보다 훨씬 독립적이지만, 저그 변이 물질 때문에 적어도 어두운 목소리의 영향을 받고 있었다고 설명한다.

그러므로 인간의 정신을 남겼다는 말만으로 ‘아몬에게 완전히 면역인 존재가 완성됐다’고 결론 내릴 수 없다. 군단을 물려받을 가능성과 지배에서 완전히 벗어난 상태는 같지 않다. 초월체의 의도를 아는 것만으로, 케리건 앞에 남은 위험까지 사라지지는 않는다.

《자유의 날개》 결말, 인간으로 돌아온 케리건을 안고 가는 레이너. TechRaptor 게재본. © Blizzard Entertainment. 이미지 출처 ↗

후속 이야기도 그대로 끝나지 않는다. 케리건은 인간으로 돌아왔다가 제루스에서 원시 칼날 여왕으로 다시 태어난다. 《공허의 유산》의 마지막에는 젤나가로 승천해 동맹과 함께 아몬을 쓰러뜨린다. 이는 공식 줄거리의 후반부가 정리하는 결과다. 그 결말을 초월체가 세부 단계까지 미리 설계했다는 증거로 거꾸로 사용해서는 안 된다.

구원의 범위가 초월체를 바꿔 놓는다

블리자드도 초월체의 새로운 배경을 전달하는 데 문제가 있었다고 인정했다. Q&A 4편은 일부 관점만 보여주면서 불완전한 설명이라는 점을 분명히 하지 못했고, 초월체의 용기를 높이 평가하는 표현이 선한 존재라는 인상을 주었다고 돌아본다.

이 설명이 전작과 후속작의 연결에 대한 모든 불만을 해결해 주지는 않는다. 다만 설정이 무엇을 주장하는지는 좁혀 준다. 적에게 저항할 이유가 있다고 해서, 그 저항이 누구에게나 좋은 일인 것은 아니다. 아이어를 침공한 초월체와 군단의 멸망을 피하려 한 초월체를 동시에 놓아두어야 케리건을 만든 목적이 보인다.

그렇게 태어난 케리건의 목숨은 나중에 두 친구의 선택을 갈라놓는다. 타이커스가 마지막에 곧바로 방아쇠를 당기지 않은 이유는 그 생존이 다른 인물에게 어떤 대가가 되었는지를 보여준다.