Mass Effect: 제노페이지 이후에도 아이를 낳는 크로건이 있는 이유

크로건의 아이가 거의 태어나지 않는다는 설명 옆에, 아이를 낳을 수 있는 여성을 놓고 부족들이 싸웠다는 이야기가 나온다. 제노페이지가 이 종족을 불임으로 만들었다면, 그런 여성은 어떻게 남아 있는 걸까?

제노페이지는 모든 크로건의 임신을 불가능하게 만든 병기가 아니다. 초기 《Mass Effect》의 코덱스는 생식력 자체와 자손이 살아서 태어날 가능성을 구분한다. 크게 줄어든 것은 후자다. 그래서 출생이 드물어졌다는 설명과 출산 가능한 여성이 있다는 설명은 함께 등장할 수 있다.

생식력과 자손의 생존 가능성을 구분한 바로 다음에 희귀한 출산 가능 여성이 나온다. Zevik의 원게임 기록에서 발췌. © Electronic Arts/BioWare. 이미지 출처 ↗

1,000분의 1은 여성 수가 아니다

원게임 코덱스의 크로건 항목은 제노페이지 때문에 임신 1,000건 중 한 건만 생존 가능한 상태로 이어진다고 설명한다. 이어지는 세부 항목은 그 임신이 출산까지 진행되는 것으로 뜻을 풀고, 영향을 받은 것이 생식력 자체가 아니라 자손의 생존 가능성이라고 명시한다.

여기서 분모를 바꾸면 다른 설정이 된다. ‘여성 1,000명 가운데 한 명만 임신할 수 있다’는 말도, ‘나머지는 모두 임신 자체가 불가능하다’는 말도 이 문장에서 바로 나오지 않는다. 임신이 성립하는 문제와 그것이 정상적인 출산으로 이어지는 문제를 구별해야 한다.

이 수치를 한 여성의 다음 출산을 예측하는 공식으로 쓸 수도 없다. 코덱스는 종족에 가해진 효과를 설명한다. 개인마다 성공 가능성이 같은지, 같은 여성이 출산에 성공한 뒤 어떤 확률을 갖는지까지 제시하지 않는다.

출산 가능한 여성도 같은 설명 안에 있다

‘출산 가능한 여성’이 뒤에 등장했다고 해서 곧바로 앞선 설정을 뒤집는 것은 아니다. 첫 작품의 세부 코덱스부터, 생존 가능성의 감소를 설명한 바로 다음 문장에서 아이를 출산할 수 있는 희귀한 여성들을 언급한다. 부족장들이 그들을 두고 잔혹한 싸움을 벌였다는 설명도 붙는다.

따라서 이들을 ‘임신할 수 있는 유일한 여성들’로 읽을 필요는 없다. 이 문맥에서 중요한 것은 살아 있는 아이를 낳을 수 있느냐다. 제노페이지의 효과를 ‘모두 완전 불임’으로 먼저 바꿔 놓으면, 출산에 관한 모든 예외가 모순처럼 보이게 된다.

그렇다고 개인별 차이를 전부 해명한 것은 아니다. 이 코덱스만으로 모든 출산 가능 여성이 완전한 면역을 가졌다고 단정하거나, 반대로 전부 우연히 출산에 성공했을 뿐이라고 결론 내릴 수는 없다. 드문 출생이 남아 있다는 사실과 그 분포를 결정하는 세부 원리는 서로 다른 정보다.

모딘은 무엇을 만들었을까?

《Mass Effect 2》의 제노페이지 연구 현장 대화에서 모딘은 자신의 작업을 설명하면서, 처음 개발한 것이 아니라 기존 병기를 개조한 것이라고 구분한다. 기록된 장면에서 그는 기존 제노페이지가 정한 제약 안에서 작업하는 것이 더 복잡했다고 말한다.

모딘은 기존 병기의 개조와 처음 개발하는 일을 구분한다. jj0ck33의 원게임 기록에서 발췌. © Electronic Arts/BioWare. 이미지 출처 ↗

이 구분은 모딘을 이해할 때도 중요하다. 그가 참여한 개조 작업을, 오래전 병기가 처음 만들어져 살포된 사건과 한 번의 일로 합칠 수는 없다. 그는 같은 대화에서 자기 팀이 크로건을 절멸시키는 방향을 택할 수도 있었지만 그렇게 하지 않았다고 주장한다.

다만 이것은 그 인물이 설명하는 선택과 의도다. ‘절멸을 선택하지 않았다’는 주장이 병기로 인한 피해를 없애 주거나, 그 선택이 옳았다는 판결이 되지는 않는다. 작품 속 논쟁을 읽으려면 병기가 어떤 효과를 내는지와 인물이 왜 그 효과를 정당화하는지를 나눠 봐야 한다.

아이가 태어나도 종족은 쇠퇴할 수 있다

출생이 완전히 멈추지 않았다는 사실만으로 종족의 미래가 보장되지는 않는다. 첫 작품의 크로건 소개는 드문 출생과 종족의 쇠퇴를 함께 적는다. 별도의 문화 항목은 제노페이지가 남긴 운명론과 무력감, 미래를 위해 무언가를 세우려 하지 않는 태도까지 사회적 영향으로 설명한다.

이는 ‘몇 명이나 임신할 수 있나’라는 질문보다 넓은 피해다. 살아서 태어나는 아이가 드물고, 그 가능성을 가진 여성마저 부족 간 다툼의 대상이 된다. 생식 과정에 가한 변화가 관계와 사회를 바꾸는 것이다.

제노페이지의 작용을 정확히 설명하는 것과 치료의 옳고 그름을 단번에 결정하는 것은 별개다. 남아 있는 출생 가능성을 곧바로 설정 모순으로 보거나, 피해가 없다는 증거로 볼 수는 없다. 크로건에게는 그 드문 가능성이 종족의 미래를 두고 싸우는 이유가 된다.

이 글은 초기 두 작품의 영문판 자료를 기준으로 한다. 제노페이지(Genophage)·크로건(krogan)·모딘(Mordin)은 한국어 독자를 위한 표기이며 공식 한국어 현지화 명칭을 뜻하지 않는다.

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