UED 함대가 돌아오지 못했는데 지구는 어떻게 소식을 알았을까?

UED 함대는 돌아오지 못했다. 그렇다고 지구가 그 뒤로 아무 소식도 듣지 못한 것은 아니다. 공식 개발팀 문답은 함대의 귀환 실패와 정보의 단절을 서로 다른 일로 설명한다. 지구에는 첩보망이 있었고, 그 경로로 일부 사실을 뒤늦게 파악했을 것이라는 답이다.

지구 집정 연합(UED)은 브루드 워에서 코프룰루 구역으로 원정 함대를 보낸 세력이다. 제라드 듀갈 제독이 이끈 함대는 끝내 케리건에게 패한다. 여기서 기억에 남는 것은 승패보다도 귀환선이 한 척도 없었다는 결말이다. 보고하러 돌아간 배가 없다면, 지구는 패배 자체를 어떻게 알았을까?

브루드 워 오프닝의 제라드 듀갈. UED 원정 함대의 지휘관이다. 게임: © Blizzard Entertainment. 화면 게시: 루리웹. 이미지 출처 ↗

돌아오지 못한 함대, 뒤늦게 들어온 정보

공식 개발팀 문답 10편에는 바로 이 질문이 실려 있다. 담당 작가는 게임의 무귀환 설명을 유지하면서, 원정대의 파괴가 지구의 상황 파악을 어렵게 만들었을 뿐 진실을 영영 알지 못했다는 뜻은 아니라고 답한다. 첩보망은 몇 가지 사실을 확인했겠지만 시간이 오래 걸렸고, 전모를 맞춰 보지는 못했다는 설명이다.

따라서 살아남은 함선 한 척을 상상해 결말의 빈틈을 메울 필요는 없다. 돌아온 함대의 직접 보고가 없어도 정보가 들어올 다른 경로는 있었다. 다만 그 경로가 있었다는 사실만으로 지구가 전쟁의 모든 과정을 알았다고 할 수도 없다. 패배 소식을 접하는 것과 패배의 전모를 이해하는 것은 다르다.

전장 위를 지나는 UED 함선. 브루드 워 오프닝 장면이며 마지막 퇴각이나 탈영 장면은 아니다. 게임: © Blizzard Entertainment. 화면 게시: 루리웹. 이미지 출처 ↗

이 답변은 정보를 누가 운반했는지, 어떤 통신 기술을 썼는지까지 밝히지는 않는다. 듀갈의 편지가 지구에 도착했다는 증거로 대신 사용할 수도 없다. 첩보망에 관한 설명은 그 편지의 수신 여부를 확인해 주지 않기 때문이다.

그런데 왜 UED 출신 병력은 남아 있을까?

함대가 전멸했다면 스타크래프트 II에서 언급되는 UED 출신 용병은 또 무엇일까. 공식 개발팀 문답 8편은 스파르타 중대를 묻는 질문에, 구역에 흩어진 탈영 병력이 있었다고 설명한다. 규모가 작은 부대부터 함대 단위로 이탈한 경우까지 있었다.

이 겉보기 모순은 매뉴얼에도 나란히 남아 있다. 영어 매뉴얼 17쪽은 지구에 도착한 함선이 없다고 서술하고, 바로 다음 18쪽은 코프룰루 구역에 숨은 소수의 생존 병력을 언급한다. 어느 한쪽을 지워야만 성립하는 이야기가 아니다.

핵심은 이탈한 시점이다. 같은 답변은 도망치던 UED 함대가 추격당해 전멸했다는 결말을 재확인하고, 코프룰루 구역에 남은 UED 병력은 마지막 참혹한 전투 전에 탈영한 이들이라고 구분한다. 최후의 추격전에서 탈출한 생존 함대를 새로 설정한 설명이 아니다.

두 문답을 함께 읽으면 혼동이 풀린다. 귀환하지 못한 것은 마지막에 도주하던 함대이고, 구역에 남은 이들은 그전에 이탈한 병력이다. 지구가 일부 사실을 파악한 경로는 첩보망으로 설명된다. 탈영병들이 그 첩보망의 정보원이었다는 연결까지 공식 답변에 적혀 있는 것은 아니다.

UED의 패배는 그대로다. 달라지는 것은 그 패배를 바라보는 지구의 시야다. 완전히 눈을 감고 있던 지구가 아니라, 늦게 들어온 조각난 정보로 먼 전쟁을 이해해야 했던 지구에 가깝다.

브루드 워에서 이어지는 또 다른 의문인 듀란의 정체는 나루드와 듀란을 연결하는 두 장면에서 살펴볼 수 있다.