Portal 2의 더그는 왜 탈출을 포기했을까?

더그가 돌아간 이유는 자신을 탈출시킨 주인공을 혼자 두고 갈 수 없었기 때문이다. 자신이 그녀를 실험에 먼저 내보냈다는 책임감도 있었다. 공식 만화 《LAB RAT》은 이 두 마음을 더그의 말과 과거의 행동으로 함께 보여 준다.

그는 이미 밖으로 나와 자유를 외친 뒤였다. 하지만 쓰러진 주인공이 시설 안으로 끌려가는 모습을 보고 발길을 돌린다. 간신히 얻은 탈출 기회를 포기할 만큼, 그녀에게 진 빚이 컸던 것이다.

《LAB RAT》 공식 배경화면의 더그. 탈출한 뒤 돌아가는 이유는 그가 앞서 한 선택과 연결된다. © Valve Corporation. 이미지 출처 ↗

자신이 앞당긴 실험이었다

더그의 책임감은 막연한 죄책감만이 아니다. 만화의 회상에서 그는 실험 대상자 목록에 있던 주인공의 순서를 1498번에서 1번으로 바꾼다. 그녀가 가장 먼저 시험에 들어가도록 손을 쓴 것이다.

그렇다고 성공을 계산해 낸 것은 아니었다. 가장 머리가 좋거나 운동 능력이 뛰어나서 골랐느냐는 물음에 그는 둘 다 아니라고 답한다. 선택의 이유를 묻자 내세우는 것은 직감이다.

마지막 장의 서류가 그 직감의 단서를 준다. 주인공의 끈기는 비정상적으로 높았고, 서류에는 실험하지 말라는 표시가 붙어 있었다. 시설이 시험 대상으로 거부한 성질에 더그는 오히려 기대를 걸었다고 읽을 수 있다. 다만 서류가 그녀의 승리를 보장한 것도, 더그가 모든 일을 내다봤다는 것도 아니다.

기대를 걸었던 사람이 눈앞에 쓰러졌을 때

그 기대는 더그 자신에게 출구를 열어 주었다. 그러나 주인공까지 무사히 탈출한 것은 아니었다. 더그가 밖에서 본 것은 그녀가 다시 안으로 실려 가는 모습이었다.

이때 그는 자신 때문에 그녀가 그곳에 쓰러져 있다며 떠나지 않겠다고 말한다. 이어 그녀가 아니었다면 자신은 영원히 갇혀 있었을 것이라고 말한다. 앞의 말은 자신이 한 일에 대한 책임이고, 뒤의 말은 도움을 받은 사람에게 느끼는 빚이다. 돌아가는 이유를 어느 한쪽으로만 줄이면 이 장면의 절반을 놓친다.

처음 목록을 고칠 때 그는 한 사람의 끈기에 탈출의 가능성을 걸었다. 이제 그 사람이 쓰러져 있다. 이 변화 때문에 더그의 귀환은 계획의 다음 단계라기보다, 자기만 살아 나가는 결말을 받아들이지 못한 선택에 가깝다.

구했지만, 밖으로 데려오지는 못했다

돌아온 더그는 주인공이 들어간 동면실의 생명 유지 장치가 멈춘 것을 확인한다. 터릿을 지나려다 총에 맞으면서도 제어 장치에 접근한다. 그가 할 수 있는 일은 동면 장치를 예비 전력망에 연결해 생명 유지 기능을 다시 작동시키는 것이었다.

문제는 그 뒤였다. 더그는 이 방법을 쓰면 깨어날 날짜가 없어져 무기한 잠들게 된다는 것을 알고 있다. 죽도록 둘 수는 없지만, 언제 깨어날지도 정해 줄 수 없다. 그는 용서를 구한 뒤 전원을 복구한다.

《LAB RAT》 웹 26쪽의 일부. 공식 무문자 원본에서 동면 중인 주인공을 담은 윗부분만 발췌했다. 생명 유지 장치의 복구가 탈출까지 뜻하지는 않는다. © Valve Corporation. 이미지 출처 ↗

장치는 작동한다. 더그 자신도 몸을 쉬게 하려고 다른 동면 장치 안으로 들어간다. 만화가 여기서 보여 주는 성취는 주인공을 당장의 죽음에서 지켜 냈다는 데 있다. 밖으로 데리고 나왔다거나, 이후의 모든 위험을 없앴다는 뜻은 아니다.

그래서 이 구조는 시원한 탈출 장면으로 끝나지 않는다. 더그는 자유를 얻었다가 돌아갔고, 자신이 위험에 놓은 사람에게 가능한 만큼의 시간을 돌려주었다. 그가 포기하지 않은 것은 완벽한 성공에 대한 확신보다, 그녀를 그대로 두고 떠나지 않겠다는 결심이었다.

주인공을 붙잡아 두는 대신 내보내는 또 다른 선택은 GLaDOS가 마지막에 주인공을 풀어 준 이유에서 이어 볼 수 있다.