NieR:Automata: 2B는 왜 9S를 반복해서 죽였을까?

프롤로그가 끝난 뒤, 2B와 9S는 다시 만난다. 몸은 둘 다 돌아왔는데 방금 함께 겪은 일을 기억하는 쪽은 둘이 아니다. 9S가 설명하는 자신의 기억은 두 사람이 합류하기 직전에서 끊겨 있다. 2B에게는 이어지는 만남이 그에게는 다시 시작하는 만남이 된 셈이다.

이 작은 어긋남은 후반부에 훨씬 잔혹한 의미를 얻는다. 2B는 9S를 지키는 동료이면서, 그가 알아내면 안 되는 진실에 닿을 때 처형하는 역할도 맡고 있었다. 전투용이라는 표면상의 이름 뒤에 숨은 실제 형식은 2E다.

앞쪽의 2B와 뒤쪽의 9S. 동행하는 두 인물을 보여 주는 공식 홍보 화면으로, 처형 장면은 아니다. © SQUARE ENIX. 이미지 출처 ↗

2B라는 이름 뒤의 임무

탑에서 9S와 맞서는 A2는 2B가 그를 계속 죽이는 일을 괴로워했다고 말한다. 이어 9S처럼 고성능인 모델은 언젠가 진실을 알아낼 것으로 예상되었으며, 2B의 실제 명칭은 2E라고 밝힌다. E형은 요르하 부대를 처형하도록 만들어진 형식이라는 설명도 붙는다. 이때의 발언은 팬이 이름의 글자를 풀이해 얻은 추측이 아니라, A2가 9S에게 직접 전하는 폭로다.

그러므로 “왜 늘 구해 주는 상대를 죽였나”라는 모순에는 임무 차원의 답이 있다. 함께 싸우는 관계와 그를 처형해야 하는 관계가 같은 두 사람에게 겹쳐 있었던 것이다. A2가 말하는 반복도 여기서 중요하다. 플레이어가 본 한 번의 비극만으로 둘의 관계가 시작되고 끝난 것이 아니다.

다만 이 설명을 “9S가 죽는 장면은 전부 똑같은 처형 명령이다”로 넓혀서는 안 된다. A2의 폭로는 숨겨진 역할과 반복된 죽음을 밝힌다. 화면에 등장하는 모든 죽음의 직접 원인, 과거의 정확한 횟수까지 한꺼번에 설명하지는 않는다.

돌아온 몸이 돌려주지 못하는 시간

그렇다면 다시 만들어질 수 있는 안드로이드에게 죽음은 왜 그렇게 무거울까. 프롤로그 뒤 재회에서 9S가 말하는 백업을 보면, 몸의 복구와 방금까지의 기억 보존은 별개다.

9S는 시간이 부족해 아마 2B의 기억만 백업할 수 있었을 것이라고 설명한다. 자신의 기억은 합류 직전까지만 남아 있다고도 말한다. 같은 대화의 두 문장을 함께 읽으면, 그가 돌아왔다는 사실만으로 함께 보낸 시간이 그대로 복원되지는 않는다는 점이 보인다. “아마”라는 말까지 있는 이 장면을 모든 백업의 절대 규칙으로 만들 필요는 없다. 이 재회에서 실제로 생긴 차이만으로도 충분하다.

이것이 반복되는 처형의 상처를 이해할 실마리다. 9S를 다시 만날 수 있다는 것과, 직전의 경험을 공유하는 9S를 다시 만난다는 것은 같은 약속이 아니다. 되돌아오는 몸만 세면 그 사이에 사라진 관계의 시간을 놓치게 된다.

함께 바라보는 풍경. 기억 백업이나 과거의 처형을 직접 보여 주는 화면은 아니다. © SQUARE ENIX. 이미지 출처 ↗

임무를 안다는 것과 모든 진실을 안다는 것

여기에는 또 하나의 구분이 필요하다. 2B가 자신의 처형 임무를 안다는 사실만으로 인류와 요르하에 관한 모든 비밀을 처음부터 알고 있었다고 결론 내릴 수는 없다. A2의 이 대사는 2B의 형식과 9S가 진실에 도달할 위험을 연결한다. 그 이상의 지식을 항목마다 확인해 주는 설명은 아니다.

반대로 이것을 2B가 아무것도 몰랐다는 증거로 삼아도 곤란하다. 이 글이 확인하는 것은 그녀의 임무와 그 임무를 수행하는 괴로움이다. 별개의 비밀을 어디까지 알았는지는 별개의 근거가 필요한 질문으로 남는다.

2B의 거리 두기를 그저 냉정한 성격으로만 읽기 어려운 이유도 여기에 있다. A2는 그녀가 반복해서 죽이는 일을 싫어했다고 명시한다. 여기에 프롤로그의 불균등한 기억을 포개어 보면, 가까워질 상대를 다시 잃을 수 있는 관계에서 거리를 두려는 모습으로 읽을 여지가 생긴다. 이는 두 장면을 연결한 해석이지, 보이지 않은 과거의 감정을 모두 복원한 기록은 아니다.

2E라는 이름이 밝혀지면 바뀌는 것은 2B의 전투 능력보다 그 동행의 의미다. 곁을 지키는 사람이 끝을 집행하는 사람이기도 했다. 그리고 다시 만날 수 있는 세계에서도, 둘이 함께 쌓은 시간이 언제나 함께 돌아오는 것은 아니었다.